Ori de câte ori statele membre se confruntă cu catastrofe naturale, UE intervine pentru a coordona măsurile de asistenţă şi pentru a finanţa reconstrucţia infrastructurii de bază.

În timp ce mulţi dintre noi ne bucuram de sezonul estival, incendiile forestiere şi inundaţiile au transformat vara într-un coşmar pentru numeroşi oameni din Europa centrală şi din regiunea mediteraneană.         La sfârşitul lunii iunie, ploile abundente au cauzat inundaţii grave pe arii extinse din Bavaria, Austria, Republica Cehă, Ungaria şi Polonia. Dunărea şi afluenţii săi s-au revărsat.

        În aceeaşi perioadă, Portugalia, Spania, Franţa, Italia şi Grecia se confruntau cu o cu totul altfel de problemă: incendiile. Numai săptămâna trecută, 67 de incendii au devastat aproximativ 21 200 ha în Grecia, distrugând aproape 2 milioane de copaci şi cel puţin 150 de case.

        Într-un efort coordonat la nivel european, Franţa, Spania şi Cipru au trimis în zona Atenei avioane Canadair pentru stingerea incendiilor. Rezerva strategică a UE pentru lupta împotriva incendiilor forestiere include două astfel de avioane cu baza în Corsica. Acestea deservesc întreaga regiune mediteraneană.

        În acelaşi timp, UE administrează un sistem european de informare privind incendiile forestiere. Acesta furnizează date cu privire la incendii, transmise de sateliţi, hărţi detaliate ale zonelor afectate, precum şi previziuni pe 6 zile care permit detectarea timpurie a pericolelor.

        Ţările care s-au confruntat cu inundaţii în cursul acestei veri nu au solicitat ajutor extern. În trecut însă, zonele afectate au primit, prin intermediul mecanismului de protecţie civilă al UE, bărci, pompe, generatoare, echipament de purificare a apei şi de intervenţie de urgenţă.

        Fondul de solidaritate al UE poate veni, de asemenea, în ajutor, suportând o parte din costurile măsurilor de urgenţă precum refacerea infrastructurii, furnizarea de adăposturi temporare şi protejarea patrimoniului cultural.